Badajoz reúne a 200 expertos internacionales para avanzar en la investigación sobre la malaria y otros parásitos sanguíneos

• La Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Extremadura acoge, del 2 al 5 de septiembre, el VII Congreso Internacional sobre Malaria y otros Parásitos Sanguíneos de la Fauna Silvestre y el IV Simposio Internacional de la Red de Investigación en Enfermedades de la Fauna Silvestre
• El encuentro aborda desde una perspectiva multidisciplinar los últimos avances en ecología, evolución, epidemiología, genómica, parasitología y conservación

02/09/2026. El nuevo Paraninfo de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Extremadura, en el campus de Badajoz, ha acogido esta mañana la inauguración del VII Congreso Internacional sobre Malaria y otros Parásitos Sanguíneos de la Fauna Silvestre y el IV Simposio Internacional de la Red de Investigación en Enfermedades de la Fauna Silvestre, que hasta el próximo 5 de septiembre reúne a 200 participantes y representantes de más de 70 universidades y centros de investigación para compartir los últimos avances científicos y favorecer nuevas redes de colaboración internacional.

El encuentro constituye un foro científico multidisciplinar en el que confluyen especialistas en ecología, evolución, parasitología, genómica, epidemiología y conservación de la biodiversidad.  A lo largo de cuatro jornadas se analizarán cuestiones como la diversidad y evolución de los parásitos sanguíneos, sus mecanismos de transmisión, el papel de mosquitos y otros vectores, las relaciones entre hospedadores y parásitos, la influencia del cambio climático y de la transformación de los ecosistemas o la aplicación de nuevas herramientas genómicas y moleculares a su estudio.

La Universidad de Extremadura, punto de encuentro internacional

La inauguración ha contado con la participación de Alfonso Marzal Reynolds, organizador del congreso y vicepresidente de la Acción COST WiMaNet; Santiago Merino, secretario general de la International Society of Zoological Sciences (ISZS); Jenny Dunn, presidenta de la Acción COST WiMaNet; Berta Caro Puértolas, decana de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Extremadura; Loli Vázquez Rafael, concejala delegada de Sanidad del Ayuntamiento de Badajoz; Francisco Álvarez Arroyo, secretario general de la Universidad de Extremadura, y Sara García Espada, consejera de Salud y Atención a la Dependencia de la Junta de Extremadura.

El organizador del congreso y vicepresidente de la Acción COST WiMaNet, Alfonso Marzal, ha señalado que el principal objetivo del encuentro es “trabajar juntos desde muchos puntos de vista y perspectivas diferentes para controlar la malaria y las enfermedades producidas por parásitos sanguíneos”, integrando para ello la salud humana, la salud animal y el medio ambiente bajo el enfoque One Health. Marzal ha situado el espíritu de colaboración en el centro de esta conferencia y ha destacado que encuentros de estas características permiten generar nuevas ideas, establecer colaboraciones y, al mismo tiempo, contribuir a la formación de “una nueva generación de investigadores” en este ámbito.

El investigador de la UEx también ha adelantado que uno de los campos en los que se trabajará será la integración de herramientas de inteligencia artificial para avanzar en el control sanitario de la malaria. Asimismo, ha agradecido el esfuerzo y compromiso del comité científico y organizador, los voluntarios y patrocinadores, así como la participación de los asistentes, a quienes ha reconocido su «aportación de conocimiento y entusiasmo al congreso».

La decana de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UEx, Berta Caro, ha agradecido a Alfonso Marzal la organización del congreso y la elección de la Facultad como sede de una cita científica de esta relevancia, que además ha permitido estrenar el nuevo Paraninfo de la Facultad con un encuentro de dimensión internacional.

Caro ha destacado especialmente la vinculación del congreso con el concepto One Health. “Es muy importante para nosotros albergar este espíritu de salud global”, ha señalado la decana, quien ha recordado que la salud humana, animal y ambiental forman parte de una única salud, una visión desde la que deben integrarse los grandes retos de la sociedad actual para avanzar hacia una salud global para todos.

Por su parte, la concejala delegada de Sanidad del Ayuntamiento de Badajoz, Loli Vázquez, ha destacado el papel de las instituciones y de la Universidad a la hora de transformar la manera de afrontar los grandes retos sanitarios y ha definido la malaria como un desafío científico “apasionante y urgente”. Vázquez ha incidido en que la malaria debe entenderse dentro de un entramado en el que intervienen el clima, los seres humanos y numerosos factores ambientales y biológicos. Por ello, ha defendido la necesidad de anticipar riesgos y preparar estrategias, subrayando que “la ciencia avanza más rápido si se comparte” y poniendo en valor la mirada global y multidisciplinar que caracteriza al congreso. La concejala ha trasladado además a los participantes la disposición del Ayuntamiento de Badajoz para colaborar con iniciativas de estas características.

Badajoz y Extremadura, escenario para las alianzas científicas

El secretario general de la Universidad de Extremadura, Francisco Álvarez Arroyo, ha resaltado la capacidad de este encuentro para convertir durante estos días a Badajoz y Extremadura en un referente de la investigación en salud y ha reivindicado el compromiso de los investigadores para conseguir que el conocimiento y su transferencia tengan “un impacto real en la sociedad”.

Álvarez ha agradecido la participación de más de 200 asistentes y de representantes de más de 70 universidades y centros de investigación y ha defendido la necesidad del enfoque One Health para responder a problemas que, por su propia naturaleza, requieren soluciones multidisciplinares. El secretario general ha introducido también la importancia del Derecho como uno de los elementos necesarios para hacer efectivo el enfoque One Health, ya que los avances de la ciencia aplicada necesitan leyes, normas y mecanismos de financiación que permitan su implementación en la sociedad.

Asimismo el secretario general de la UEx, ha reconocido el trabajo desarrollado por WiMaNet y por Alfonso Marzal y ha agradecido el respaldo de la Junta de Extremadura, el Ayuntamiento de Badajoz y la Diputación de Badajoz. Álvarez ha puesto  en valor esta alianza institucional para favorecer el desarrollo de la ciencia y ha señalado que encuentros como este permiten tejer redes científicas capaces de generar futuros hallazgos y nuevas vías de colaboración.

Finalmente, la consejera de Salud y Atención a la Dependencia de la Junta de Extremadura, Sara García Espada, ha inaugurado el Congreso destacando la relevancia científica de una cita que durante cuatro jornadas “pone el foco en Badajoz y en Extremadura” y ha incidido en uno de los principios centrales del congreso: la salud de las personas está estrechamente ligada a la salud animal y ambiental.

García Espada ha señalado la malaria como un ejemplo de la importancia que tienen la ciencia y la cooperación internacional para hacer frente a los desafíos sanitarios y ha defendido que la prevención, la investigación, el conocimiento científico y la cooperación entre disciplinas son herramientas imprescindibles para anticiparse a los riesgos sanitarios del futuro.

La consejera ha realizado asimismo un llamamiento a seguir apostando por el talento investigador y por la creación de espacios que favorezcan la investigación y la colaboración científica. Finalmente, ha agradecido a la Universidad de Extremadura su contribución a proyectar el nombre de la región fuera de sus fronteras y ha dado la bienvenida a los participantes, destacando que el encuentro representa el espíritu necesario para construir soluciones útiles a través de la colaboración multidisciplinar.

Más de 120 contribuciones científicas y una amplia representación internacional

El congreso presenta una importante dimensión científica e internacional. El dossier del encuentro recoge más de 120 contribuciones científicas y representación de más de 70 universidades y centros de investigación de todo el mundo, además de una importante presencia de investigadores sénior, estudiantes de doctorado e investigadores posdoctorales. Entre los ámbitos representados se encuentran la medicina, veterinaria, farmacia, parasitología, epidemiología, ecología, conservación, genómica, enfermedades de la fauna silvestre y One Health, favoreciendo así el intercambio de conocimiento entre disciplinas que tradicionalmente han estudiado estos problemas desde perspectivas diferentes.

Esta dimensión internacional se refleja igualmente en sus comités organizador y científico. El comité organizador reúne especialistas de la Universidad de Extremadura y de instituciones de España, Portugal, Colombia, China y Reino Unido, entre otros países. El comité científico incorpora, además, investigadores de centros de Estados Unidos, Lituania, Austria, Suecia, Alemania, Serbia, Rumanía, Sudáfrica, Ecuador, Brasil, Colombia y Japón.

Un programa científico multidisciplinar

Hasta el sábado 5 de septiembre, el programa combina conferencias plenarias, comunicaciones científicas, sesiones de pósteres, mesas redondas y reuniones de los grupos de trabajo de WiMaNet, abordando la malaria y otros parásitos sanguíneos desde perspectivas que abarcan la ecología y la evolución hasta la epidemiología, la genómica, la conservación y el estudio de los vectores.

Las diferentes sesiones profundizarán en cuestiones como la diversidad y evolución de los parásitos sanguíneos, sus mecanismos de transmisión, el desarrollo de los parásitos hemosporidios, las relaciones entre hospedadores, parásitos y vectores, la malaria aviar, el microbioma, las dinámicas epidemiológicas o la aplicación de nuevas herramientas moleculares y genómicas.

El programa presta también atención a la influencia de factores ambientales y a las transformaciones de los ecosistemas. La urbanización, la deforestación, los cambios de uso del suelo y el clima forman parte de los aspectos que serán analizados por su relación con los vectores, los hospedadores y las dinámicas de transmisión de los patógenos.

Científicos de referencia internacional

Entre los ponentes plenarios destaca Pedro L. Alonso, catedrático de Salud Global de la Universidad de Barcelona, exdirector del Programa Mundial sobre Malaria de la Organización Mundial de la Salud y Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional en 2008. El programa cuenta asimismo con Nubia E. Matta, profesora de Genética e Inmunoparasitología de la Universidad Nacional de Colombia; Ananías Escalante, profesor de Biología e investigador del Instituto de Genómica y Medicina Evolutiva de Temple University, y Zhibin Zhang, profesor del Instituto de Zoología de la Academia China de Ciencias y presidente de la International Society of Zoological Sciences.

A ellos se suman especialistas como Philippe Christe, de la Universidad de Lausana; Tanja Himmel, investigadora en parasitología de hemosporidios aviares y biología de las infecciones en Viena, y Kasun Bodawatta, investigador Marie Curie de la Universidad de Lund y responsable de un grupo de trabajo de WiMaNet.

Programa completo: https://wildlifeparasiteco.wixsite.com/vii-international-co/program

Exposición «One Health y Malaria: una historia de salud compartida»

La celebración del congreso trasciende también el ámbito estrictamente académico con una propuesta destinada a acercar a la ciudadanía el conocimiento sobre la malaria y su relación con la salud humana, animal y ambiental. Desde el 1 hasta el 17 de septiembre, el espacio Hospital Centro Vivo de Badajoz acoge la exposición divulgativa «One Health y Malaria: una historia de salud compartida», integrada por 24 paneles que explican de manera accesible qué es la malaria, cómo se transmite y de qué manera la ciencia trabaja para combatirla.

La muestra plantea el conocimiento de esta enfermedad desde la perspectiva One Health, un enfoque que entiende la salud de las personas, los animales y los ecosistemas como realidades estrechamente relacionadas. De este modo, la exposición complementa la dimensión científica del congreso con una iniciativa de divulgación dirigida al conjunto de la sociedad y permite trasladar fuera de las aulas y laboratorios algunos de los principales desafíos relacionados con la malaria y las enfermedades transmitidas por vectores.