Un estudio sobre la caza de la tórtola europea y los factores que la afectan permitirá optimizar su gestión cinegética

· Los resultados de este estudio desvelan que se cazan más tórtolas juveniles que adultas, sobre todo al principio del periodo de caza
· Por primera vez se han estimado los datos de tórtolas abatidas o heridas no recogidas, que indican que se ha infraestimado el número de tórtolas cazadas en un 9.6%
· Los resultados de este estudio aportan datos empíricos importantes en la evaluación de la sostenibilidad de la caza de la tórtola y para el diseño del plan de gestión de caza adaptativa de la especie

07/02/2023. Según un estudio publicado en acceso abierto en la revista Science of the Total Environment en el que han participado investigadores del Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC), el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC-CSIC), la Universidad de Extremadura y la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB/Birdlife, UK), los parámetros usados por la administración para regular la caza de la tórtola europea no son suficientes para garantizar su aprovechamiento sostenible.

En 2018 la Comisión Europea desarrolló un Plan de Acción para la conservación de la tórtola europea, ya que las poblaciones de esta ave están disminuyendo en Europa. Con una disminución de la población de Streptopelia turtur del 37% en España entre los años 1996 y 2018, este es el país de Europa occidental donde las poblaciones de tórtolas son más abundantes y, por ende, donde más tórtolas se cazan. Gracias a la colaboración de asociaciones de cazadores y el equipo de investigadores, se ha hecho el seguimiento de cacerías de tórtola en cotos de Extremadura, Andalucía, Castilla la Mancha, Cataluña y Murcia para recoger datos que permitan mejorar la gestión cinegética de la especie. La contribución del autor de la Universidad de Extremadura participante en este trabajo, Gregorio Rocha, ha sido relevante porque la mayoría de los datos utilizados en el estudio ha procedido de su trabajo de campo y de colaboradores voluntarios en cacerías repartidas por toda la región extremeña.

Entre 2015 y 2019, antes de la moratoria de caza emitida por la Unión Europea, los investigadores recopilaron datos a nivel de coto para estimar la proporción de las tórtolas abatidas o heridas, pero no recogidas, un dato desconocido para la tórtola y por tanto no contabilizado en las estadísticas oficiales de caza. El estudio muestra que la mortalidad derivada de la caza está infraestimada en al menos un 9,6%. “La proporción de individuos heridos, pero no recuperados es un dato muy importante, que no se recoge en los registros oficiales de caza pero que evidentemente debería de ser computado a efectos poblacionales de la especie”, subraya Lara Moreno-Zarate, investigadora del grupo de Biología de la Conservación del CTFC y del IREC-CSIC, y primera autora del artículo.

Los investigadores también observaron que se caza una mayor proporción de juveniles que adultos, sobre todo al principio de la temporada, momento en el que se concentra el mayor número de tórtolas cazadas. De hecho, la proporción de jóvenes cazados es mayor de la esperada al azar, lo que indica una mayor presión y vulnerabilidad de este grupo de edad respecto a los adultos a la mortalidad por caza. Este desequilibrio entre las bolsas de caza y la estructura poblacional de tórtola deben ser considerados en los modelos demográficos futuros de la especie, así como el efecto positivo que ejerce la realización de una correcta gestión cinegética, a través del aporte de recursos alimenticios en época de cría, sobre las poblaciones reproductoras locales, según indica el investigador del Centro Universitario de Plasencia Gregorio Rocha. En otros estudios, se ha visto que la supervivencia de juveniles es un parámetro crítico para la viabilidad poblacional de la especie, por lo que estos resultados ayudarán a mejorar y reducir la incertidumbre de los modelos demográficos, claves para la toma de decisiones en relación con la gestión de la caza adaptativa.

Este estudio aporta información con el potencial de ayudar a mejorar la gestión cinegética de la tórtola a través del Plan europeo de gestión de caza adaptativa (AHM, por sus siglas en inglés), una herramienta eficiente para la gestión de especies cinegéticas basado en un proceso científico de toma de decisiones. “Junto con las administraciones nacionales y las federaciones de caza estamos evaluando cómo implementar el plan de gestión de caza adaptativa a escalas nacionales y regionales. Los nuevos datos permitirán tomar mejores decisiones y así ayudar a planificar un aprovechamiento cinegético que no comprometa la recuperación de la especie”, indica Beatriz Arroyo, investigadora del IREC-CSIC y coordinadora científica del Plan de gestión de caza adaptativa de la UE.

El estudio concluye que, para permitir un aprovechamiento sostenible de la especie, las administraciones, más allá de regular los días y la duración de la temporada de caza, deberían regular más parámetros, como el número de cazadores por coto o el método de caza, entre otros.

Más información:

Lara Moreno-Zarate, Beatriz Arroyo, Francesc Sardà-Palomera, Gregorio Rocha, Gerard Bota, Will J. Peach. Age ratio, crippling losses and factors affecting daily hunting bags of European Turtle-dove in Spain: Implications for sustainable harvest management of a declining migratory species. Science of The Total Environment (2023) Volume 868, 161192 DOI: 10.1016/j.scitotenv.2022.161192