“Es esencial generar una cultura del conocimiento para que los jóvenes emprendamos con sentido”

Alejandro Blanco, responsable del programa nacional YUZZ en la Universidad de Extremadura, explica cómo buscan fomentar el espíritu emprendedor entre los jóvenes universitarios

17/06/2015. Desde el pasado mes de febrero la Universidad de Extremadura se incorporaba como centro al programa nacional YUZZ, un proyecto que busca despertar y fomentar el talento emprendedor entre los más jóvenes. El campus de Badajoz fue el elegido como Centro YUZZ para desarrollar este programa que trabaja en red con el resto de los 40 centros repartidos por toda la geografía española. Coordinado por el Centro Internacional Santander Emprendimiento (CISE), cuenta con el mecenazgo del Banco Santander.

Durante cinco meses, los 25 alumnos seleccionados tendrán que trabajar para desarrollar su idea de negocio y poder optar a uno de los 40 viajes a Silicon Valley, a una de las 80 becas para asistir al Fórum IMPULSA o a los 30.000 euros de premio. Hemos hablado con su responsable en la UEx, Alejandro Blanco.

Alejandro, ya lleváis tres meses trabajando, en continuo contacto con el equipo de alumnos

Efectivamente, empezamos el programa a principios del mes de marzo más las semanas previas de preparación en las que fuimos conociendo a los chicos. Desde el principio, ha sido un contacto directo con todos ellos y se ha creado una gran familia. Ellos vienen a trabajar al centro donde tienen sus sesiones semanales con expertos locales y nacionales. En poco tiempo, ya estamos viendo un claro progreso en las ideas que poco a poco van cogiendo forma a medida que los chavales adquieren esa formación por la que apuesta el programa.

Cómo fue el paso previo al programa de recogida de solicitudes, ¿cuántas recibisteis?

En primer lugar estuve en unas jornadas de formación organizadas por CISE en Madrid con todos los coordinadores del programa YUZZ y nada más regresar empecé con el proceso de difusión y selección de participantes.  La verdad es que con el poco tiempo que contamos el proceso de inscripción fue masivo, recibimos más de 60 solicitudes en cuestión de días. Por lo tanto, estuvimos durante una semana haciendo entrevistas, conociéndoles y valorando su currículum y sus ideas. Finalmente seleccionamos a 25 chicos, las 25 ideas que nos parecieron más novedosas y más innovadoras que tuvieran, eso sí, una base tecnológica. Teníamos claro que queríamos a los mejores pero para nosotros era muy importante, de acuerdo con la filosofía de YUZZ, que además fuera gente comprometida con su idea y con nuestro programa y fundamental que fueran personas dinámicas.

El programa es a nivel nacional, ¿con qué apoyos cuenta?

Actualmente hay más de 40 centros en toda España entre universidades, ayuntamientos o diputaciones. Esta es la primera vez que la Universidad de Extremadura lo acoge. Nuestro Centro YUZZ se encuentra en el campus de Badajoz en el Edificio de Usos Múltiples. El hecho de que haya más de 40 centros es muy interesante. Cada uno de esos centros cuenta con 25 participantes y esto genera una comunidad de emprendedores enorme. Todos están en continuo contacto a través de la plataforma del programa que hay en internet en la que podemos encontrar numerosos foros en los que hablan y se ayudan entre ellos.

En cuanto al apoyo por el que me preguntabas, el programa cuenta con empresas como IBM o Indra y después hay convenios con empresas de Silicon Valley para favorecer el viaje para los ganadores que habrá cuando termine el programa. Te puedo contar casos de chicos de otras ediciones que ganaron y viajaron allí y se han quedado trabajando. Esto es importante porque es otra salida, estas empresas tienen muy en cuenta el programa y hacen un seguimiento, conocen muy bien el valor de los proyectos que se están desarrollando y si algo o alguien les gustan no lo dejan escapar.

¿Cuéntanos la rutina de trabajo?

Tenemos una sesión cada 10 días de algún experto nacional, pero luego desde el propio Centro YUZZ Extremadura buscamos expertos locales que completen la formación de base que tiene el programa y además los días que no hay formación los chicos van al centro a  trabajar. Hay dinámicas de grupo, ejercicios de coworking, toda una serie de actividades encaminadas a crear sinergias entre los chicos. Por ejemplo, hay alumnos que necesitan un ingeniero informático y ese ingeniero les ayuda y los otros les ayudan en diseños u otras cosas. En resumen, colaboran entre ellos para fomentar los proyectos de los demás y sea crea un sentimiento, como si de alguna manera todos los proyectos fueran de todos.  El ambiente es alucinante.

¿Cuál es el perfil de los alumnos del proyecto?  Estudiantes de la Universidad, titulados…

Lo interesante es que hay de todo. La verdad es que todos son antiguos alumnos de la universidad pero también tenemos estudiantes de 18 años que empiezan la carrera, hay otros que están haciendo el doctorado y otros que rozan la treintena y que están en la empresa privada pero que han recibido su formación en la universidad y la conocen bien.  Esto no tiene precio.  Tenemos diferentes generaciones de emprendedores, hay gente que tiene mucha formación en emprendimiento y otros que están empezando, de manera que los que tienen más formación ayudan a los más jóvenes y se crea un ambiente muy dinámico de trabajo.

Háblanos sobre otra parte del programa que también ha tenido mucho atractivo, los premios, sobre el Fórum IMPULSA, ¿cuánto dinero puede obtener el ganador?

Tenemos varios concursos dentro del programa. El primero de ellos trató sobre slogans y sus dos ganadores, Juan y Elena, recibieron una beca para ir al Fórum IMPULSA en Girona. Este es el foro más importante sobre emprendimiento en España en el que se dan cita expertos de reconocido prestigio, no sólo a nivel nacional sino mundial. Allí tienen programadas una serie de actividades.

Después hemos tenido un segundo concurso “Este es mi pitch” para el que hemos contado con la colaboración de OndaCampus con el Entorno Virtual de Exposición. Los dos ganadores tendrán la posibilidad, en el encuentro nacional YUZZ, de tener su propio stand y entrar en contacto con agentes financiadores para que puedan financiar sus proyectos.

En septiembre vendrá un tribunal a nuestro centro en Badajoz para evaluar las presentaciones de los proyectos y el ganador de cada centro pasará una semana en Silicon Valley visitando diferentes empresas y lugares en el centro de emprendimiento más importante del mundo. Después, los tres mejores proyectos a nivel nacional recibirán 30.000, 20.000 y 10.000 euros respectivamente.

Con todo esto que nos cuentas, ¿qué crees que es lo más interesante que ofrece este programa?

Creo que lo más interesante que ofrece este programa es poder conocer a tus compañeros. Ya hemos visto que en este caso se trata de un grupo con perfiles muy diferentes. La formación es un aspecto muy atractivo, vienen expertos nacionales con un nivel muy alto en emprendimiento en nuestro país como Néstor Guerra o Carlos Andonegui.  Indudablemente esta formación les va a quedar para siempre. En el caso de que sus proyectos no funcionen y luego en su vida generen otros, esa formación les va a valer. Por otra parte, están adquiriendo unas habilidades en comunicación que no esperaban y que muchos de ellos están agradeciendo ya al programa. Cuando empezaron, el hecho de hablar en público, por ejemplo, era una cosa muy complicada y ahora son capaces de vender su proyecto con muchísima solvencia.  Creo que es eso lo verdaderamente interesante, la red de emprendimiento, la red de colaboración y la red de formación que están recibiendo y que les está haciendo ser  personas mucho más completas adquiriendo competencias claves en este mercado.

¿Cómo surgió la oportunidad de ser el responsable del programa?

Llevo unos años compatibilizando la investigación en historia en el ámbito académico con la formación en comunicación y emprendimiento.  Entendí desde el primer momento que podía ser un buen candidato para el puesto cuando surgió la oportunidad. No obstante, si hace unos meses me dicen que estoy coordinando un programa de emprendimiento no me lo creería, pero entiendo que también forma parte del espíritu de YUZZ, ya que para mí ha supuesto un reto en mi carrera y en mi formación. Estoy muy satisfecho con mi trabajo en YUZZ y agradecido por la oportunidad.

Alejandro con todo lo que están viendo, tú dirías que el emprendedor, ¿nace o se hace?

Hay ciertas características que tienen que estar dentro de cada uno, como el carácter aventurero, esas personas a las que no les importa correr riesgos, pero también es cierto que hay gente que cuenta con determinados ingredientes de los que no son conscientes y estos pueden salir a relucir a través de impulso, de formación y de una cultura que les empuje a salir a buscar las oportunidades y que no vale esperar en casa a que te las den. Como joven, entiendo las dificultades que existen en el mercado laboral y hay que buscar nuevas formas de generar actividad, mucho mejor si son innovadoras y creativas y nos ayudan a todos a mejorar como comunidad.

¿Crees que solo basta con tener una idea?

Entran en juego muchos factores. Evidentemente la innovación es muy importante pero hay que saber rodearse de buena gente y en YUZZ tenemos unos tutores geniales que están ayudando mucho a los chicos en sus proyectos. Creo que la idea es esencial, pero mucho más lo es la actitud con la que afrontes las dificultades y los fracasos. Para eso la formación es un escudo, siempre se ha dicho que la información es poder y en YUZZ intentamos dotarles de todo el poder posible.

¿Cómo valoras el panorama regional emprendedor?

Siempre es bueno fomentar el emprendimiento ya que genera nuevos ecosistemas de innovación y creatividad, algo que en una región como Extremadura es muy importante. Pero también es esencial generar una cultura del conocimiento para que los jóvenes emprendamos con sentido. Se está abriendo un nuevo abanico de posibilidades a diferencia de situaciones anteriores en las que el panorama era acabar la carrera y no saber qué hacer. Entiendo que la región va a crecer mucho cuando los jóvenes tomemos conciencia de nuestras posibilidades, en realidad ya está pasando.

Balance de tu experiencia hasta ahora

A nivel personal ha sido muy importante desarrollar las facetas que se necesitan para coordinar un programa como YUZZ. Como dije, vengo del ámbito investigador y a pesar de mi formación en comunicación, nunca había afrontado un reto semejante. Estoy conociendo nuevos ambientes de creación y a personas muy interesantes que me están haciendo crecer a muchos niveles, sobre todo los emprendedores que son fantásticos y de los cuales aprendo cosas nuevas cada día.